Bitcoin Cash (BCH): O que é e como funciona?

Descubra o que é e como funciona o Bitcoin Cash (BCH), principal fork do Bitcoin (BTC), que permite transações rápidas e baratas da criptomoeda.

De 2013 a 2017, o ecossistema Bitcoin passou por um evento conhecido como Guerra dos Blocos. Após muitas discussões e várias propostas para mudar as regras do protocolo, uma divisão ocorreu na rede, com a criação do Bitcoin Cash.

Mas afinal, o que motivou esta mudança?

A blockchain do Bitcoin essencialmente limita o número de transações que cabem em um bloco a 1 megabyte. Este limite foi adicionado em 2010 por Satoshi Nakamoto para evitar o spam de dados na rede.

No entanto, Satoshi deixou claro em várias ocasiões que este limite seria apenas para limitar spams e não transações legítimas. Confira o email abaixo, onde Satoshi afirma que o Bitcoin poderia facilmente superar o número de transações da Visa:

“A largura de banda pode não ser tão proibitiva quanto você pensa. Uma transação típica seria de cerca de 400 bytes (o ECC é bem compacto). Cada transação deve ser transmitida duas vezes, então digamos 1 KB por transação. A Visa processou 37 bilhões de transações no ano fiscal de 2008, ou uma média de 100 milhões de transações por dia. Essas transações exigiriam 100 GB de largura de banda, ou o tamanho de 12 DVDs ou 2 filmes com qualidade HD, ou cerca de US$ 18 em largura de banda a preços atuais.”

Quando Satoshi abandonou publicamente o projeto em 2011, ele deixou as chaves do Github com o programador Gavin Andresen. Andresen e outros desenvolvedores continuaram o projeto de Satoshi, e ao longo dos anos, várias propostas para aumentar o bloco do Bitcoin foram apresentadas.

Blocos se tornando cheios

O aumento do bloco do Bitcoin não era uma medida urgente, visto que por anos, não havia uma demanda grande o suficiente para preencher os blocos de 1 MB. No entanto, isso começou a mudar por volta de 2015, quando os blocos começaram a se tornar cheios pela primeira vez.

Àquela altura, o Bitcoin já estava se tornando uma rede altamente popular. Centenas de grandes empresas aceitavam o criptoativo como pagamento, incluindo Microsoft, Steam e Dell.

Com os blocos se tornando cheios, as taxas de transação começaram a tornar inviáveis pagamentos com valores mais baixos. Como consequência, muitas empresas deixaram de aceitar o criptoativo com o passar do tempo, incluindo as três citadas acima.

Neste momento, uma mudança para a rede se tornou crítica para evitar a perda de adoção, e a Guerra dos Blocos atingiu o seu ápice. De um lado, a maior parte do hashrate dos mineradores apoiava o aumento do bloco. Por outro lado, BlockStream e desenvolvedores da implementação Bitcoin Core se opuseram a qualquer discussão de mudanças.

O documentário ‘Who Killed Bitcoin?’ explica como empresas do mercado tradicional, incluindo a Mastercard, financiaram empresas como a BlockStream para impedir que a rede Bitcoin escalasse em sua camada base, pondo o fim de transações de baixo custo p2p.

Muitos relatos apontam para a censura de discussões em conhecidos fóruns, como o Bitcointalk.

Surgimento do Bitcoin Cash (BCH)

Como havia uma grande resistência para a implementação de um aumento do bloco do Bitcoin Core, software executado em mais de 90% dos nós da rede, desenvolvedores independentes começaram a trabalhar em um fork (divisão) do Bitcoin.

Com a divisão, quem possuía moedas em uma rede, passaria a ter também na outra.

A princípio, o Bitcoin Cash (BCH) recebeu grande apoio de players importantes do mercado. Por um breve período de tempo, o BCH passou a ter mais hashrate de mineradores do que o BTC. No entanto, como o preço do BCH não acompanhou o BTC, os mineradores retornaram ao Bitcoin Core.

No Brasil, o pioneiro Daniel Fraga se mostrou favorável à mudança. Roger Ver, um dos primeiros grandes investidores do Bitcoin, também se tornou um dos promotores do Bitcoin Cash.

Vantagens do Bitcoin Cash

Em essencial, o Bitcoin Cash permite transações com baixo custo para bilhões de pessoas, visto que o tamanho do bloco da rede é ajustado com base na demanda por transações. Em contraste, as transações do BTC podem ultrapassar as dezenas de dólares.

Além disso, é consenso que as transações onchain do Bitcoin deverão custar dezenas ou centenas de dólares no futuro, visto que os mineradores dependerão apenas das taxas de transação, uma vez que a emissão de moedas tende a zero.

Além disso, o Bitcoin Cash é otimizado para que transações com zero confirmações (0 conf) sejam relativamente seguras para pequenos pagamentos. Isto permite, por exemplo, pagar por um café sem ter que esperar 10 minutos para confirmar uma transação.

Desempenho do BCH

O Bitcoin Cash (BCH) permaneceu desde a sua criação entre as principais criptomoedas, chegando a ser o terceiro maior criptoativo do setor, atrás do BTC e ETH. 

No entanto, o BCH teve um desempenho ruim em relação ao BTC nos últimos anos, e despencou no ranking de capitalização do mercado de criptomoedas.

Confira o par BTC / BCH:

Muitos entusiastas do Bitcoin Cash apontam que o fato do BTC permanecer com o nome original do projeto, afetou significativamente a adoção do fork. Os apoiadores do projeto veem o BCH como uma continuação direta do projeto iniciado por Satoshi, e que o Bitcoin Core foi cooptado por instituições financeiras para permanecer lento e caro.

Adoção do Bitcoin Cash

Apesar da baixa adoção dentro dos mercados financeiros, o BCH é uma rede muito útil para comerciantes, que podem aceitar pagamentos rápidos, baratos e com baixo custo onchain. 

Diferente de redes como a Lightning Network do Bitcoin que dependem de uma maior complexidade e de custodiantes para processar a maioria das transações, o BCH permanece simples e onchain, como projetado por Satoshi.

Em especial, o BCH começou a ser muito utilizado por comerciantes em ilhas do Caribe, como São Cristóvão, Saint Kitts e Nevis. Dada a adoção espontânea, as ilhas estão considerando tornar BCH moeda legal em seus territórios.

Leia mais: Saint Kitts e Nevis planejam tornar Bitcoin Cash (BCH) moeda legal até 2023