Nos últimos cinco anos, a Lightning Network surgiu como a solução tecnológica para o problema de escalabilidade do Bitcoin. No entanto, seu desenvolvimento foi lento e enfrentou obstáculos significativos, como falta de liquidez e riscos potenciais.
Por enquanto, o protocolo Lightning conta com cerca de 75 mil canais de pagamento. A capacidade atual da rede é superior a 5400 BTC, com a capacidade média do nó em 0,333 BTC.
De acordo com um estudo recente, a maioria dos nós está localizada em países desenvolvidos. Alemanha, Canadá e Holanda têm cerca de 10.000 nós entre eles, enquanto cerca de metade de todos os nós existentes são baseados nos EUA.
Os aplicativos Lightning Network (LApps) ou carteiras LN fornecem acesso a canais de transação off-chain. Atualmente, existem mais de 70 LApps ou carteiras no mercado.
Embora a popularidade e a adoção do LN estejam aumentando, a rede apresenta alguns riscos. Primeiro, os canais do LN são fundamentalmente anônimos e descentralizados, o que significa que a responsabilidade é compartilhada exclusivamente pelas partes envolvidas.
Isso cria uma grande preocupação no caso de uma das partes estar mal intencionada, por exemplo, quando ambas as partes estão no canal de pagamento, uma pode fechar o canal e embolsar os fundos enquanto a outra parte está offline.
Existe ainda o risco de ataques cibernéticos mal-intencionados que podem interromper as transações e aumentar o congestionamento da rede.
Um relatório da Florida International University mostrou que bots maliciosos podem ser configurados para atacar os servidores do canal Lightning Network.
Ao violar a rede, eles podem criar vários canais e fechá-los simultaneamente, resultando em congestionamento maciço e fornecendo uma janela de oportunidade para hackers roubarem fundos de seus alvos.
Há o risco de inadimplência da contraparte. Se um dos participantes não tiver fundos suficientes para cobrir seu saldo, a transação falhará e os fundos serão perdidos.
Esses riscos e preocupações impedem o potencial mais amplo do LN. O primeiro passo para proteger a rede é melhorar o conhecimento e a experiência do usuário, por exemplo, tornando os canais LN fáceis de configurar e usar.
Além disso, deve haver uma forte ênfase na melhoria da qualidade do nó. Muitos operadores gerenciam seus nós por meio de ecossistemas de software avançados especiais, mas devem equilibrar seus canais adequadamente.
O que poderia ser desenvolvido para melhorar a UX é um dispositivo plug-and-play barato que os usuários poderiam simplesmente conectar a uma tomada elétrica e configurar facilmente, para otimizar automaticamente todas as configurações de rede e o desempenho do nó.
No geral, a Lightning Network foi criada como uma solução para os problemas de escalabilidade da rede Bitcoin, tornando as transações mais rápidas, baratas e eficientes.
No entanto, esses benefícios não serão amplamente recebidos se os riscos atuais e os problemas de liquidez continuarem existindo.
Portanto, os operadores e desenvolvedores devem melhorar a experiência do usuário e os recursos de segurança das plataformas LN daqui para frente e introduzir soluções eficazes para o LN se quiserem aumentar sua adoção.