Depois do lançamento do Bitcoin, em 2009, algumas outras moedas se lançaram no mercado a fim de competir pelo sucesso no mundo das criptomoedas. Como o código do Bitcoin é aberto, ele pode ser alterado e usado livremente como base em diferentes projetos. Assim várias criptomoedas que apareceram depois eram versões alteradas desse código, e cada uma delas tiveram distintos níveis de sucesso.
Dentre elas, o Litecoin foi a que obteve o maior sucesso. E apesar das várias semelhanças, também existem importantes diferenças entre elas. Abaixo listamos algumas:
Velocidade de confirmação das transações
Apesar de ocorrerem de maneira instantânea na rede, transações de Bitcoin e Litecoin necessitam um tempo para serem confirmadas depois de efetuadas. Segundo o BitInfoCharts, o tempo médio de confirmação de uma transação de Bitcoin é de aproximadamente 10min. Enquanto isso o valor médio para uma transação de Litecoin gira em torno de 2.5 minutos.
Na prática, um vendedor ou comércio que aceita Bitcoin como forma de pagamento precisa esperar quatro vezes mais tempo para confirmar essa operação do que se a mesma fosse efetuada com Litecoin.
Entretanto, possivelmente a maioria dos comerciantes permitiria transações sem confirmação em grande parte das compras, o que deixaria essa diferença de velocidade pouco relevante. Pois lembre-se que a transação é de fato instantânea, apenas a confirmação da rede que exige esse tempo.
Capitalização de mercado
De acordo com o CoinMarketCap, a capitalização de mercado do Bitcoin hoje (Fev/2019) está em torno de US$ 66 bilhões, ainda que longe da máxima de US$ 326 bilhões de Dez/2017, continua sendo com folga a moeda mais valorizada do mercado de criptomoedas. Por outro lado, apesar de figurar como a quinta maior moeda em termos de valor de mercado com seus US$ 2.6 bilhões, o Litecoin ainda precisa percorrer um longo caminho para chegar próximo do Bitcoin.
Diferentes algoritimos
Sem dúvidas, a principal diferença técnica entre Bitcoin e Litecoin são os algorítimos utilizados. Enquanto o Litecoin utiliza um algorítimo conhecido com Scrypt, o Bitcoin faz uso do chamado SHA-256.
O significado prático disso se dá na diferença de mineração das moedas. Pois, sendo o algorítimo do Bitcoin mais complexo que o do Litecoin, os mineradores de bitcoin vem utilizando métodos cada vez mais refinados para minerá-lo de forma mais efetiva. Tornando a mineração do Bitcoin menos acessível para o usuário comum.
Por sua vez, o algorítimo do Litecoin é mais simples e isso acaba tornando mais fácil usuários sem máquinas com grande poder de processamento participarem da rede como mineradores.
Total de moedas
Foto de Crypto360/flickr
Outra diferença entre as moedas se dá no total que elas podem produzir. O número máximo de Bitcoin que pode ser produzido é de 21 milhões de moedas, número que deve ser atingido em algum momento de 2024. Por outro lado, a rede Litecoin pode atingir um máximo de 84 milhões de moedas, algo que deve demorar cerca de 4 anos (2023) para acontecer.
Apesar da diferença parecer grande a favor do Litecoin, o fato das duas moedas poderem ser divididas em inúmeras pequenas partes, torna essa vantagem do Litecoin discutível.
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