A polícia do estado australiano de Victoria apreendeu quase US$ 6 milhões em bitcoin de traficantes de drogas online, na maior apreensão de criptomoedas já feita no país. A polícia também apreendeu cannabis, Psilocin, MDMA, medicamentos prescritos e “pó branco e cristais”.
“Esta é a versão do século 21 do tráfico de drogas e lavagem de dinheiro, com criminosos usando tecnologia para permitir imensos danos e miséria à comunidade”, disse Mick Frewen do Comando de Polícia de Victoria.
Uma mulher de 31 anos e um homem de 30 foram presos e entrevistados, antes de serem libertados enquanto aguardam novas investigações. A The Age, um portal de notícias local, relatou que a polícia está investigando as atividades da dupla no site da Silk Road, agora extinto.
De acordo com a polícia, as prisões e apreensões fizeram parte de uma investigação iniciada em 2021 sobre “tráfico de drogas em uma plataforma da dark web que remonta a 2012”. Esta descrição coincide perfeitamente com o Silk Road, o primeiro dark market moderno.
O Silk Road foi um dos primeiros sites que permitia aos usuários fazer compras em bitcoin. O site era uma plataforma para venda de itens legais e ilegais, e acabou fechado pelo FBI em 2013. De acordo com uma análise do Mashable de 2013, o site gerou cerca de US$ 1,2 bilhão em vendas em dois anos.
O fundador do Silk Road, Ross Ulbricht (também conhecido como “Dread Pirate Roberts”) foi preso em uma operação policial do FBI em 2013. Condenado por acusações de lavagem de dinheiro, pirataria e conspiração para traficar narcóticos, Ulbricht foi condenado à dupla prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Ulbricht se tornou uma espécie de causa célebre para os defensores das criptomoedas, com uma petição para libertá-lo acumulando 200.000 assinaturas em 2019, e um outdoor na Times Square pedindo sua libertação aparecendo em 2020.
As esperanças de clemência do então presidente Trump foram, no entanto, frustradas quando Ulbricht não foi citado em meio a uma enxurrada de perdões nos últimos dias de Trump no cargo.
Muitos dos bitcoins do site foram apreendidos pelo governo dos Estados Unidos e leiloados, algo que as autoridades podem ter motivos para lamentar.
Com o preço do Bitcoin disparando desde 2013, o governo perdeu bilhões de dólares com a venda. Em julho de 2014, o investidor de risco Tim Draper comprou quase 30.000 BTC apreendidos da Silk Road.
No entanto, parte do dinheiro do site permanece inexplicável, com até 444.000 BTC no valor de US$ 20 bilhões a preços atuais ainda desaparecidos.
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