A China está com grandes ambições em 2020. Enquanto o banco central do país corre contra o tempo para emitir a versão digital de sua moeda oficial, o yuan, a empresa Origin Space pretende lançar, em novembro, um robô minerador de asteroides.
Pois é, a ciência está se aproximando das histórias contadas na ficção científica.
A empresa sediada em Pequim pretende lançar o robô NEO-1 em um foguete chinês Long March como uma carga útil secundária.
A pequena nave espacial de 30kg entrará em uma órbita sincronizada com o Sol ao redor da Terra, a 500km de altitude.
A Origin Space, lançada em 2017, surgiu 3 anos após o governo chinês abrir a indústria de mineração espacial no país.
A empresa pretende lançar o robô em meados de novembro, com uma missão introdutória, onde serão testadas tecnologias destinadas à mineração de asteroides.
Segundo Yu Tianhong, cofundador da empresa, “a meta da missão é verificar e demonstrar múltiplas funções como a manobra orbital da nave, simulação de captura de corpo celestial, identificação inteligente da nave e controle”.
Os asteroides podem guardar recursos equivalentes a trilhões de dólares ou até mais, mas existe uma dificuldade imensa em extrair recursos deles.
Com os testes das tecnologias, a nave pode obter grandes avanços, sendo considerada mais uma “prospectora” nesta etapa do que uma mineradora propriamente dita.
Mesmo antes do lançamento do NEO-1, a Origin Space já marcou o lançamento do NEO-2 entre 2021 e 2022. Os objetivos da missão ainda não foram divulgados, mas pode ter relação com a proposta da NASA para a compra de rochas lunares de empresas privadas.
Elon Musk vai ‘inundar’ a Terra com ouro espacial
Enquanto a China dá passos concretos em direção à mineração de asteróides, recentemente os irmãos Cameron e Tyler Winklevoss colocaram todas as fichas em Elon Musk para derrubar o preço do ouro.
Segundo os fundadores da exchange Gemini, o bilionário CEO da Tesla e SpaceX vai minerar enormes quantidades de ouro de asteroides em torno da Terra e acabar com a escassez do metal precioso.